MASHLE

まず結論から

毎度筋肉で解決していくのが脳筋で最高な作品。これに尽きる。

魔法が当たり前の世界で、主人公マッシュ・バーンデッドだけが魔法を一切使えない。代わりに鍛え上げた筋肉だけで、すべての問題を解決していく。1話完結に近いテンポで「今回はどう脳筋で乗り切るんだ」と毎話楽しみにできる、ジャンプ王道の爽快ギャグバトルだ。全18巻で綺麗に完結している。

「魔法の世界で筋肉で生きていく」という発明

本作の発明はこの一点に集約される。魔法が普通に存在する世界で、筋肉だけで生きていく主人公を置く。これだけで一作品成り立つのが、フィクションの懐の広さだと思う。

魔法世界の作品は数多いが、大抵は「主人公も魔法を使う、その上で工夫する」構造になっている。マッシュルは違う。主人公はそもそも魔法が使えない。魔法学校に入学しても、周りが当たり前にできることを、彼だけは一生できない。普通なら「主人公が頑張って魔法を覚える話」になるところを、本作は「主人公は筋肉で乗り切る。以上」で終わらせる。

この設定の妙は、「異世界の常識を、現実世界の身体能力で叩き潰す」カタルシスにある。魔法というファンタジー要素を、筋肉という超現実的な力でねじ伏せる。ジャンルとジャンルのミスマッチが、そのままギャグの源泉になっている。「魔法学校もの」と「マッスル賛美」の二つのジャンルを同居させた結果、どちらでもない新しい味が出ている。

脳筋で解決していく爽快感

マッシュの問題解決方法は、ほぼ一択だ。殴る、投げる、潰す、ねじ切る。これしかない。

魔法バトルなら障壁を破る、結界を解く、複雑な呪文を組み合わせる——のが定石。マッシュはそれを全部「物理的に壊す」で済ませる。「魔法で防御？ じゃあ拳で壊すか」「結界？ 蹴り破る」「巨大な敵？ 投げ飛ばす」。シンプル極まりない解決方法なのに、毎回成立してしまうのが本作の楽しさだ。

そしてマッシュ本人が、これを「特別なこと」と思っていない。本人にとっては筋肉が当たり前の解で、周りが驚いている顔を見ても、何が驚きなのか分かっていない。この温度差がギャグを生み、同時にカッコよさも生む。「無自覚に最強」というキャラクター造形が、シリアスにもギャグにも振れる懐の深さに繋がっている。

1話完結に近いリズムで「今回はどんな魔法を脳筋で破壊するのか」を毎話楽しみにできる。長く読んでも飽きが来ない構造で、これは王道ジャンプ作品の強さだ。

ギャグと戦闘、どちらも面白い

ギャグも戦闘も、もれなく面白い。これが本作のもう一つの強さだ。

ギャグマンガとして読むと、シュールな間と無表情なマッシュのボケが効いていて、何度も声を出して笑った。バトル漫画として読むと、マッシュの圧倒的なパワーと、敵キャラの本気の魔法のぶつかり合いが、王道ジャンプの熱量で描かれる。「ふざけてるのに本気」という温度感が、章ごとに自在にコントロールされていて、読み手を飽きさせない。

特にバトルの後半戦は、ギャグ漫画として読み始めた人が「あれ、これ普通に熱いぞ」と気づくタイプの本気度になる。シリアスとギャグの切り替えが、コマ単位で行われるのがジャンプ作品としての完成度の高さで、これが18巻という尺を最後まで持たせている要因だ。

アニメ版と「Bling-Bang-Bang-Born」

アニメ版もすごく面白かった。第1期・第2期どちらも、原作の脳筋テンポとギャグ温度を、映像でうまく再現できていた。マッシュの無表情な振る舞いと、誇張された筋肉アクション、シュールな間——これらは映像化との相性がよく、アニメ化が原作の魅力を増幅させる方向に効いた稀有な例だ。

そして第2期のオープニング、Creepy Nuts の「Bling-Bang-Bang-Born」。これがマッシュル抜きに語れない大ヒットになった。TikTokを中心に世界中でバズり、海外でも「BBBB」と呼ばれて踊られ、紅白歌合戦やヒットチャート上位を席巻。Creepy Nuts というアーティストの知名度を一段押し上げた楽曲でもある。

面白いのは、楽曲の雰囲気がマッシュル本編の「脳筋＋シュールギャグ」と、信じられないほどフィットしていること。R-指定のラップの軽妙な韻と、DJ松永のトラックの抜け感が、マッシュという「無自覚に最強な男」のキャラクターと完全に同期している。タイアップとしてここまで作品本体を底上げした主題歌は、近年そうない。原作・アニメ・主題歌が三位一体で爆発した稀有な成功例だと思う。

キャラクターについて

マッシュは無表情・無欲・無口で、興味があるのはシュークリームだけ。「世界を救う」みたいな大義は持たず、ただ家族と平穏に暮らしたいだけのキャラクター。この欲のなさが、敵キャラたちの大義や野望と対比されて、ギャグと哲学の両方を生む。

魔法学校で出会う仲間たち——フィン、ランス、ドット、レモン——も、それぞれ濃いキャラ性を持っている。「主人公が無欲だから、周りのキャラが立ちやすい」構造になっていて、群像劇としても楽しめる。

敵キャラの設計も良くて、神覚者編・神聖人選試験編のボスたちは、それぞれ別ジャンルの強キャラを持ってきている。マッシュが彼らを脳筋で叩き伏せる構図が、章ごとに違う味で繰り返される。

絵・演出について

甲本一の絵は、ジャンプ作品としての王道タッチに、独自のシュールな間が混ざっている。マッシュの無表情を1コマ大きく見せるだけで笑えるのは、絵の引き算が上手いからだ。バトルシーンになると、筋肉の隆起、衝撃の波、瓦礫の飛び方が、しっかり描き込まれる。ギャグの時は線が引き、バトルの時は線を増やす切り替えがコマ単位で行われていて、視覚的にも飽きが来ない。

気になった点

「魔法学校もの」がハリー・ポッターを連想させすぎる序盤は、人によっては気になるかもしれない。ただ、本作は明らかにそこをパロディとして遊んでいる側面があり、進むにつれて独自の世界観に染まっていくので、序盤を乗り越えれば気にならなくなる。

それから、主人公が最初から最強なので、「主人公の成長」を読みたい人には合わないかもしれない。マッシュは強さでは成長しない。代わりに、人間関係と世界の輪郭が広がっていく方向の成長を見せる。強さ＝主人公の伸びしろ、と考える読者には肩透かしになる構造だ。