AOASHI

サッカーを「考える」面白さがある

アオアシは、サッカー漫画の中でも戦術に重点を置いた作品だと思う。もちろん試合の熱さもあるけれど、それと同じくらい、どう動くか、何を見て判断するかという部分が面白い。

すごいシュートを決めた、相手を抜いた、という分かりやすい見せ場だけではない。ボールを持っていない時の位置取りや、味方との関わり方にも意味がある。そういうところまで描かれるので、プレーの結果だけでなく、その前の考え方にも興味が向く。

気持ちで負けないことと、正しく状況を理解して動けることは別。その難しさを主人公と一緒に追っていくのが、この漫画の面白さだと思う。

弱小校が勝ち上がる話ではなく、強豪ユースでもがく話

舞台は、強豪クラブ「東京シティ・エスペリオン」のユース。愛媛の中学生・青井葦人が、その高いレベルの環境に飛び込んでいく。

部員を集めて、弱小校を少しずつ強くして、大会を勝ち抜いていく。そういう王道のスポ根も好きだけれど、アオアシは出発点が違う。入った先のチームはすでに強く、そこで自分がついていけるかどうかが問題になる。

相手チームに勝つ以前に、まずは味方と同じ水準でプレーすることが難しい。周囲のレベルが高いからこその苦しさがあって、強豪に入れたから安心、とは全然ならないところがいい。

地元で通用したサッカーが、そのままでは通用しない

葦人は、もともと高度な戦術を教わってきた選手ではない。田舎の中学校でサッカーをしてきた彼にとって、ユースは分からないことだらけだ。

周りが当たり前のように理解していることを、自分はまだ理解できていない。やる気はあっても、それだけでは同じように動けない。才能があることと、今その場所で通用することは同じではないのだと感じる。

だからこそ、苦労しながら一つずつ理解していく過程に読み応えがある。ただ練習量を増やして強くなるだけでなく、考え方を身につけていく成長が描かれる。戦術の話が、説明だけで終わらず葦人自身の壁になっているのが面白い。

ディフェンダーが主人公だからこその面白さ

個人的には、サッカー漫画の主人公といえばフォワードのイメージがある。ゴールを決める選手は、やっぱり主役として分かりやすい。

アオアシの葦人も最初からディフェンダーだったわけではないけれど、物語の中でサイドバックに転向する。ディフェンダーとして成長していく主人公を描いているのは、自分にとってこの作品の大きな特徴だ。

相手を止めるだけではなく、どこに立つか、周りの状況をどう見るか、攻撃にどう関わるか。後ろのポジションにも考えることがたくさんあって、ゴールを決める場面とは違う面白さがある。

ディフェンダーの動きや考え方を、主人公の試行錯誤を通して読める。ここは、実際にサッカーをしている人にも参考になるところがあると思う。

サッカー少年には、ぜひ読んでほしい

ただのエンタメとして楽しむだけでなく、自分ならどこを見て、どう動くだろうと考えるきっかけにもなる漫画だと思う。特にディフェンダーをしている子には、興味を持てる部分が多いんじゃないだろうか。

もちろん、これを読めばすぐに上手くなるという話ではない。それでも、動き方の理由を考えたり、自分のプレーと照らし合わせたりしながら読む面白さがある。

強豪ユースの中で、周囲についていけず苦労する葦人。そのもがきがあるから、戦術を理解していく過程にも熱くなれる。サッカーを頑張っている少年たちには、ぜひともおすすめしたい作品。